桑野川は、徳島県阿南市を流れる那賀川水系の支流であり、一級河川として知られています。那賀川水系は、徳島県南部を流れる主要な河川で、その支流として桑野川は地域に重要な役割を果たしています。
桑野川は、徳島県阿南市と那賀町の境界にある新野町矢筈山北麓を源流とし、阿南市内を北東に向かって流れています。その後、桑野町や長生町を通過し、最終的には富岡水門で那賀川に合流します。桑野川の流れは、阿南市の地形や生活に深い影響を与え、地域の自然環境を形成しています。
桑野川にはいくつかの支流があり、これらが本流に合流することで阿南市の水系を形成しています。主な支流としては、以下の川があります：
桑野川周辺には、自然豊かな景勝地も点在しています。例えば、鍛治ヶ峰（標高228m）や津乃峰山（標高284m）は、自然の景観を楽しむことができるハイキングコースとして人気があります。これらの山々からは、阿南市や桑野川の美しい風景を一望することができます。
桑野川流域には、多くの観光地も存在します。特に、四国八十八箇所第22番札所の「平等寺」は、四国巡礼の一環として多くの参拝者が訪れます。この寺は、桑野川沿いに位置し、静かな雰囲気の中で心を落ち着かせることができる場所として知られています。
1999年6月29日、桑野川は梅雨前線による記録的な豪雨により氾濫し、地域に甚大な被害をもたらしました。この「6.29豪雨災害」では、床上浸水48棟、床下浸水194棟、浸水面積215ヘクタールという広範囲にわたる被害が発生しました。特に、桑野川周辺の地域では川の氾濫による家屋の浸水や農地の被害が大きかったと言われています。
この災害を受けて、国土交通省と徳島県が協力して、桑野川の復旧および氾濫対策に着手しました。2002年には「桑野川床上浸水対策特別緊急事業」が開始され、河川の改修や堤防の強化が進められました。これにより、同様の豪雨災害が再び発生しないよう、地域全体で防災意識が高まりました。
桑野川の流域には、オヤニラミ（Coreoperca kawamebari）という淡水魚が生息しています。この魚は、ケツギョ科に属し、最大で全長15センチメートルに成長します。日本では、主に本州の桂川水系や四国北東部の河川で見られますが、桑野川もその生息地の一つです。オヤニラミは、緑がかった黄褐色の体色を持ち、側面には特徴的な横縞模様があります。
オヤニラミは、河川の中流から下流域や支流、水路などに生息し、比較的清涼で流れが緩やかな環境を好みます。水生植物が生い茂った場所で見られ、底質が砂礫や砂泥の環境に適しています。また、オヤニラミは闘争性が強く、基本的に単独で生活し、昆虫や甲殻類を捕食しています。繁殖期は4月から9月で、主に5月から6月にかけて植物の茎に卵を産み、オスが卵を保護するという習性を持っています。
近年、日本では河川の改修や堤防の設置、都市化による生息地の破壊が進み、オヤニラミの生息数が減少しています。これにより、環境省のレッドリストでは「絶滅危惧IB類（EN）」に指定されており、その保護が重要視されています。特に桑野川のような自然環境が残る地域では、オヤニラミの保護活動が求められています。
桑野川に沿って、徳島県道24号羽ノ浦福井線および徳島県道35号阿南相生線が並行して走っています。この道路網は、阿南市内の観光地や地域へのアクセスを容易にしており、桑野川沿いをドライブしながら美しい風景を楽しむことができます。また、JR阿波中島駅から阿南駅間の区間では、桑野川の美しい景観を列車からも楽しむことができます。
桑野川は、徳島県阿南市を流れる重要な河川であり、地域の自然環境や生活に大きな影響を与えています。その周辺には観光地や自然景勝地が点在しており、歴史的な豪雨災害からの復旧事業も進んでいます。今後も、桑野川の豊かな自然環境と共に地域の発展が続くことが期待されます。