料理名の由来と誕生の背景
「ひらら焼き」の「ひらら」とは、平たい石を意味する言葉で、川辺で見つかる平らな石を活用して調理されていたことに由来しています。祖谷の清流・吉野川で捕れる新鮮な魚――特に地元で「あめご」と呼ばれるアマゴ――を中心に、豆腐、こんにゃく、山菜などと一緒に焼いて食べる素朴で滋味深い料理です。
あめごとは？
あめごは、アマゴ（サツキマスの陸封型）の地方名で、主に川に棲む淡水魚です。「雨子」とも表記され、これは梅雨の時期や初夏によく釣れることからその名が付けられたといわれています。川魚ならではの淡白で上品な味わいが魅力です。
調理方法と特徴
ひらら焼きの調理では、まず河原の石でかまどを作り、その上に平たい石を置いて熱します。石が十分に熱くなるまで数時間かかることもありますが、待つ間にあめごを釣ったり、山菜を採ったりと、自然とのふれあいもこの料理の醍醐味の一つです。
味噌の香ばしさが食欲をそそる
熱した石の上に味噌で円形の土手を作り、その内側に水や砂糖、酒を加えて加熱します。石がしっかり熱を持ったら、あめごや野菜、豆腐、こんにゃくなどの具材を並べ、味噌を崩しながら焼いていきます。具材の旨味が味噌にしみこみ、焦げ目のついた香ばしい香りが立ちのぼります。
具材に使われる地元食材
この料理には、地元で作られる「岩豆腐（石豆腐）」や、手作りこんにゃく、新鮮な山菜、生しいたけなども使われます。どれも素朴ながら風味豊かで、味噌とよく合います。
地域文化との結びつき
ひらら焼きは、単なる料理ではなく、人々の交流やもてなしの場としても重要な役割を果たしてきました。かつては祖谷の山岳武士たちが木屋平や一宇など近隣の村と交流する際の宴の料理としてふるまわれ、また村人たちの遊山（山遊び）の際にも楽しまれていたと伝えられています。
現代での楽しみ方
今日では、三好市内のレストランや観光施設などで「ひらら焼き」を気軽に味わうことができます。ホットプレートを使った現代版ひらら焼きも人気で、あめごのほか、鶏肉やじゃがいも、生しいたけなど好みに応じて具材を選び、家庭でも楽しめる形にアレンジされています。
まとめ：自然の恵みと暮らしの知恵が融合した逸品
あめごのひらら焼きは、川の石や地元の素材を活かした祖谷ならではの郷土料理であり、自然との共生と地域の知恵が息づく一品です。石で焼くという原始的な調理法ながら、その美味しさは格別で、郷土の温もりを感じさせてくれる味わいです。祖谷を訪れた際には、ぜひ味わってみたい伝統料理の一つです。