滝寺は徳島県三好市三野町加茂野宮に位置する真言宗御室派の仏教寺院です。山号は「万念山」といい、新四国曼荼羅霊場の六十七番札所、また阿波西国三十三観音霊場の二十九番札所としても知られています。
滝寺の開創は天長年間（824年-833年）で、創建者は空海、開基は小笠原長経とされています。長い歴史を持ち、阿波国守護の小笠原氏およびその後裔である三好氏によって支えられ、近世以前まで隆盛を極めました。
滝寺の本堂の裏手には、戦国大名・三好長慶の分骨墓があり、歴史的な価値を高めています。また、この寺院は空海が修行した地としても伝えられています。そのため、訪れる参拝者にとっても深い意味を持つ場所となっています。
滝寺には国の重要文化財に指定されている木造聖観音立像が所蔵されています。この像は檜の一木造で、平安時代に作られたもので、高さ120cmの美しい仏像です。この像は「目引観音」の通称で親しまれ、毎年1月29日にのみ開帳されます。
滝寺の周囲には、美しい自然が広がっており、特に「龍頭の滝」（りゅうずのたき）と「金剛の滝」が有名です。龍頭の滝は落差20メートルの一の滝で、寺の東下に位置する渓谷を登った先にあります。一方、金剛の滝は落差40メートルの二の滝で、龍頭の滝のさらに奥に進んだ場所に位置しています。
これらの滝は紅葉の名所としても知られており、特に秋の美しさは「紅葉滝」として多くの観光客を惹きつけています。紅葉の季節には滝を背景に色鮮やかな風景が広がり、訪れる人々に感動を与えます。
龍頭の滝と金剛の滝には、空海にまつわる伝承も残されています。天長年間（824年-834年）、空海がこの滝で修行していたとされ、滝そのものが神聖な場所とされています。そのため、滝寺とその周辺の自然は、修行と信仰の地としても大切にされています。
滝寺へのアクセスは、JR四国の徳島線「江口駅」から車で約10分という便利な立地にあります。また、徒歩の場合は約1時間かかるため、訪問者の多くは車を利用しています。徳島自動車道「美馬インターチェンジ」からも車で約10分と交通の便が良いため、観光にも適しています。
滝寺周辺には、龍頭の滝や金剛の滝の他にも、自然の美しさを楽しむことができるスポットが数多くあります。特に紅葉の季節には、滝と紅葉の共演が美しい風景を生み出し、多くの観光客が訪れます。また、滝寺から少し足を延ばせば、紅葉温泉などの観光施設も楽しめます。
滝寺にある木造聖観音立像は、国の重要文化財に指定されています。この像は、檜の一木造りで、平安時代に作られたとされています。高さ120cmのこの仏像は、「目引観音」としても知られ、特別な日に開帳され、多くの参拝者が訪れます。この像が開帳されるのは、毎年1月29日と限られており、訪れる価値があります。
滝寺の自然環境の中でも、特に龍頭の滝と金剛の滝は圧巻です。龍頭の滝は、滝寺の境内を流れる滝谷川にかかる滝で、その名の通り滝の形が龍の頭に似ていることから名付けられました。滝の落差は20メートルで、滝の周辺は豊かな自然に囲まれています。
金剛の滝は、龍頭の滝からさらに奥に進んだ場所にあり、落差40メートルを誇ります。この滝は特に紅葉の季節に美しさを増し、秋の訪問者に「紅葉滝」として親しまれています。滝までの遊歩道も整備されており、自然散策を楽しみながら滝の壮大な景観を堪能することができます。
滝寺の本堂は歴史的な価値が高く、参拝者が心を落ち着けて祈りを捧げる場所です。本堂の裏手には、戦国時代の大名である三好長慶の分骨墓があり、歴史に興味のある方にも見逃せないスポットです。三好長慶は戦国時代に大きな影響を与えた人物であり、その遺骨がこの地に納められていることから、滝寺は歴史的にも重要な寺院として位置付けられています。
滝寺の境内には龍神が祀られており、滝との結びつきが深い神聖な場所です。龍神信仰は古くからこの地に根付いており、滝の水が清らかで神聖なものとされる理由の一つでもあります。この信仰の一環として、滝寺を訪れる参拝者は滝に手を合わせ、心身の清めや願いを込めて祈ることが一般的です。
滝寺は、徳島県三好市に位置する歴史と自然が融合した魅力的な寺院です。空海にまつわる伝承や、戦国大名・三好長慶の分骨墓、そして美しい滝が織りなす自然の景観など、訪れる人々に多くの感動を与える場所です。特に秋の紅葉の時期には、多くの観光客が滝と紅葉の共演を楽しみに訪れます。滝寺とその周辺を訪れることで、歴史や自然、信仰の深さを感じることができるでしょう。
滝寺へのアクセスは、JR徳島線「江口駅」から車で約10分、徒歩で約1時間の距離にあります。また、徳島自動車道「美馬インターチェンジ」からも車で約10分とアクセスしやすい立地です。滝寺を訪れる際は、車での訪問が便利です。