徳島県三好市にある持性院は、真言宗御室派に属する由緒ある寺院です。山号は光明山、本尊は十一面観音で、新四国曼荼羅霊場の62番札所、そして阿波秘境七福神の寿老人を祀っています。本寺は、四季折々の自然に囲まれ、観光客や巡礼者にとって心落ち着く景勝地としても知られています。
持性院は、標高の高い場所に位置し、大歩危峡を一望できる素晴らしい景色が広がっています。四季折々の自然が彩るこの寺院は、春の桜やツツジ、初夏のシャクナゲ、秋の紅葉など、訪れるたびに異なる風景を楽しむことができます。また、真言宗の信仰に基づく祈願や祈祷が一年中行われており、無病息災や家運長久、子孫繁栄を願う人々が訪れます。
持性院は「阿波秘境七福神」の一つであり、寿老人を祀っています。寿老人は古代中国の神「南極老人星」の化身とされ、長寿と延命を司る神として崇拝されています。寿老人のそばには「玄鹿」が従えられており、この玄鹿は千五百歳を生きたとされ、その肉を食べれば二千歳まで生きることができると言い伝えられています。寿老人の功徳に加え、本尊である十一面観音菩薩の大慈悲のお力によって、長寿延命だけでなく、憂いや病を取り除き、無病息災を願うために多くの人々が訪れています。
持性院の創建年については詳しい記録が残されていませんが、明治初年に編纂された「三好郡史」によれば、宇多天皇（1274年〜1287年）の時代にはすでに三重塔が存在していたことが知られています。この三重塔は壮麗な建築として名高かったものの、弘治2年（1556年）10月3日の火災により焼失してしまいました。このことから、持性院の創建は文永年間（1264年〜1274年）よりも以前であったと推測されています。
持性院の本尊である十一面観音菩薩は、無事に火災を逃れ、現在も本堂に安置されています。この観音菩薩は弘法大師（空海）の作と伝えられており、霊験あらたかであるとして信仰を集めています。観音菩薩は慈悲深く、訪れる人々の苦しみや悩みを取り除く存在とされています。
持性院はその宗教的な役割に加え、自然豊かな景勝地としても多くの人々に親しまれています。山上からは大歩危峡を一望でき、その絶景は訪れる者の心を癒します。寺院周辺には桜やツツジ、シャクナゲ、紅葉などの大木が繁茂しており、四季折々の美しい風景を楽しむことができます。特に春の桜や秋の紅葉の時期は、寺院を訪れる絶好のタイミングです。
持性院は、新四国曼荼羅霊場の62番札所として知られています。この霊場は、四国八十八箇所霊場をモデルにして作られたもので、四国各地の仏教寺院を巡る巡礼ルートの一部です。持性院はその中でも重要な役割を果たし、多くの巡礼者が訪れます。
持性院では寿老人に対する特別な祈願も行われており、長寿や健康を願う人々が参拝します。寿老人は長寿の象徴として崇められ、古代中国の神話に基づく深い信仰が根付いています。玄鹿と共に祀られたこの神様に祈りを捧げることで、人々は幸福と健康を願います。
持性院へは四国旅客鉄道（JR四国）土讃線を利用し、大歩危駅で下車します。駅からは徒歩で約50分、または車で約15分の距離に位置しています。山間の静かな場所にあるため、訪れる際には景色を楽しみながらアクセスすることができます。
車を利用する場合、持性院までは四国の美しい景色を眺めながらのドライブが楽しめます。駐車場も完備されているため、遠方からの訪問者にも便利です。特に春や秋の観光シーズンには多くの観光客が訪れるため、早めの到着がおすすめです。
持性院のすぐ近くには、四国を代表する観光地である大歩危峡があります。この峡谷は自然が作り出した壮大な景観が魅力で、遊覧船でのクルーズやハイキングコースが整備されています。持性院を訪れた後には、ぜひこの美しい景勝地も楽しんでみてください。
持性院の前後には、他の新四国曼荼羅霊場の札所があります。61番札所の定福寺や、63番札所の長福寺と合わせて巡ることで、より充実した巡礼体験ができます。持性院を中心に、新四国曼荼羅霊場を巡る旅を計画するのも一つの楽しみ方です。
持性院は、長い歴史と深い信仰が息づく徳島県三好市の寺院です。その宗教的な重要性に加えて、自然豊かなロケーションや景勝地としての魅力も兼ね備えています。長寿や無病息災を願う人々、四国を巡る巡礼者、そして四季折々の美しい景色を楽しむ観光客にとって、持性院は訪れる価値のある場所です。徳島を訪れる際には、ぜひこの歴史ある寺院を参拝してみてください。