剣山は、徳島県の三好市東祖谷、美馬市木屋平、那賀郡那賀町木沢の境界に位置する標高1,955mの山です。徳島県の最高峰であり、日本百名山の一つに選定されています。別名「太郎笈（たろうぎゅう）」とも呼ばれ、南西に隣接する次郎笈（じろうぎゅう）と対峙しています。剣山は、古くから信仰の対象としても知られており、観光名所として多くの人々が訪れます。
剣山は修験道の山として長い歴史を持ち、山岳信仰の対象とされてきました。山頂には劔山本宮（つるぎさんほんぐう）宝蔵石神社があり、古くから修行の場としても知られています。山名の由来は、伝承によると安徳天皇が剣を山頂に埋め、それを神体としたことから「剣山」と呼ばれるようになったとされています。
剣山の登山拠点には、藤之池本坊龍光寺と劔山本宮劔神社があり、中腹には西島神社と本社である大劔神社が鎮座しています。これらの神社は、山岳信仰の中心として多くの参拝者を迎え、登山道の各所にある「行場」と呼ばれる修行の難所は、精神修行の場としても知られています。
剣山の山頂付近では、温帯上部の針葉樹林が広がり、固有種のシコクシラベをはじめ、コメツガやウラジロモミなどが生育しています。標高1,000m以下の地域ではスギなどの人工林が多く見られますが、特に高地の混交林では、ブナやダケカンバなどの樹木も生息しています。
剣山の名所の一つとして、7月下旬ごろに見頃を迎えるキレンゲショウマの群生があります。刀掛の松から行場に向かう分岐を少し下ると、その美しい花々を見ることができます。
剣山周辺には、環境省のレッドリストで「絶滅のおそれのある地域個体群」とされるツキノワグマの四国山地個体群が生息しています。また、ニホンジカの急増により、下草が食べ尽くされることで昆虫や小鳥類に影響が出ており、コマドリの生息地減少も問題視されています。このため、国指定の「剣山山系鳥獣保護区（大規模生息地）」として保護されています。
剣山への登山には、見ノ越駅（標高1,420m）から西島駅（標高1,750m）までを15分で結ぶ登山リフトが利用できます。このリフトは、4月中旬から11月末まで運行され、登山初心者でも気軽に山頂を目指すことができます。リフトを降りた後は、刀掛ノ松コース（尾根道）を進むと約40分、大劔神社経由のコースでは約60分で山頂に到達します。
リフトを利用しない場合でも、見ノ越から徒歩で山頂を目指すことができます。見ノ越駐車場（200台収容可能で無料）から、劔神社の社殿脇にある登山口を経て、約1時間でリフトの西島駅に到達します。
剣山の山頂からは、さらに次郎笈や一ノ森へも足を延ばすことができます。次郎笈までは約1時間、一ノ森へは約40分で到達でき、これらの山頂からも四国の壮大な景色を楽しむことができます。
見ノ越へは、徳島自動車道の美馬インターチェンジから国道438号線を通るルートが一般的です。美馬ICから「道の駅貞光ゆうゆう館」を経由し、貞光川沿いを南下すること約1時間40分で見ノ越に到着します。その他にも、三好市の祖谷渓から国道439号を通るルートなど、複数のアクセス方法があります。
剣山の山頂には「剣山頂上ヒュッテ」があり、登山者に宿泊施設を提供しています。さらに、満室の場合には別館である「雲海荘」が使用されることもあります。一ノ森の山頂近くには「一の森ヒュッテ」があり、これも登山者に人気の宿泊施設です。
剣山の山頂は「平家の馬場」と呼ばれる広い草原が広がり、晴れた日には瀬戸内海や紀伊半島、室戸岬まで見渡せる絶景が広がります。希に鳥取県の大山まで見えることもあり、訪れた登山者を感動させる美しい景観が広がっています。
剣山は、四国八十八景やとくしま88景など、多くの景勝地としても評価されています。その圧倒的な自然美と歴史的背景により、徳島県を代表する観光地の一つとして訪れる価値があります。四国山地の雄大な景色を楽しみながら、古代から続く信仰の歴史にも触れることができる剣山は、自然愛好家や歴史愛好家にとっても魅力的なスポットです。
かつて、剣山山頂には日本で2番目に高い場所にある測候所が設置されていました。この測候所は1943年に設置され、1991年に自動化されましたが、2001年に廃止されました。現在も観測機器や建物の一部が残されており、剣山の歴史の一部を垣間見ることができます。
剣山は、自然、歴史、信仰が融合した徳島県を代表する山であり、多くの観光客や登山者に親しまれています。美しい景観、豊かな自然、そして古くからの信仰の歴史が交差するこの場所は、訪れる人々に感動と癒しを与えることでしょう。ぜひ一度、剣山の魅力を体感してみてください。