藍の館は、徳島県板野郡藍住町に位置する藍に関する博物館であり、藍住町の歴史館としても知られています。藍の文化と歴史を伝えるこの施設は、「とくしま88景」に選ばれ、また「阿波歴史文化道」に指定されています。
藍の館は、1987年（昭和62年）に大藍商であった旧奥村家の屋敷を、11代当主の奥村武夫氏が藍住町に寄付したことから始まりました。1996年（平成8年）に藍の館として開館し、2007年（平成19年）には現在の天皇・皇后（当時は皇太子・皇太子妃）が訪れ、藍染め体験をされました。
藍の館は、藍住町の文化遺産を守る重要な役割を担っています。奥村家文書や藍に関する民俗資料などが展示されており、特に阿波藍の栽培加工に関する資料は「阿波藍栽培加工用具」として国の重要有形民俗文化財に指定されています。さらに、館内の東寝床では、藍染め体験が可能で、来館者が自分だけの藍染め作品を作ることができます。
藍の館は、江戸時代から藍商として栄えた奥村家の屋敷を利用しており、奥村家の主屋と蔵の2棟が国の登録有形文化財に登録されています。主屋は文化5年（1808年）に建てられ、文政10年（1827年）に2階が増築されました。さらに明治20年には西座敷が建設され、当時の豪華な生活様式をうかがい知ることができます。
藍の館では、藍の栽培から葉藍の加工、さらには藍染の製造工程までを再現した紙人形や、藍商の生活を支えた道具類が展示されています。また、奥村家住宅の主屋をはじめとする13棟の建物が見どころで、これらは昭和62年に徳島県の有形文化財（建造物）に指定されています。
藍の館では、伝統的な灰汁発酵建てによる藍染めを体験することができます。体験には、生地を購入して染めるプログラムと、持ち込みの生地を染めるプログラムの2種類があり、予約をすればどちらも体験可能です。藍染めの工程を通じて、藍の美しい色合いを自分で生み出すことができ、訪問者にとって大変人気のあるプログラムです。
藍染めの体験は、以下の手順で行われます。
この体験を通じて、藍染めの奥深さやその美しさを身近に感じることができます。
体験染めは予約不要で、9:00〜15:30の間に随時受付しています。所要時間は約40分です。
藍の館の展示室では、藍商として栄えた奥村家の貴重な調度品や、藍染めにまつわる歴史的な資料が展示されています。藍染作品の展示のほか、藍の流通や経営に関する資料、藍の栽培や加工に使用された道具も見ることができ、来館者は藍文化の深さに触れることができます。
藍の館の展示は、藍商がどのように藍を育て、加工し、商品として広めていたのか、そのプロセスを詳細に再現しています。紙人形による再現展示は、当時の藍商の営みを視覚的に理解しやすく、訪問者に藍の歴史とその文化的価値を深く伝える役割を果たしています。
藍の館は、徳島県板野郡藍住町に位置し、アクセスも良好です。入館料は一般300円、高校生・中学生200円、小学生150円と、手軽に訪れることができる価格設定となっています。また、館内の藍染め体験は大人から子供まで楽しめる内容で、家族連れや観光客に人気があります。
藍住町を訪れる際には、藍の館で藍染めの体験や歴史的資料に触れる貴重な時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。