弘法大師ゆかりの寺院
愛染院の起源は平安時代前期にさかのぼると伝えられています。弘仁7年（816年）、四国を巡錫していた弘法大師・空海がこの地に霊気を感じ、自ら不動明王を刻んで本尊として安置したことが始まりとされています。
かつては「阿弥陀寺（あみだんじ）」と呼ばれていましたが、大正10年に、四国八十八箇所霊場第二十一番札所・太龍寺の境内にあった「愛染院」と合併し、現在の寺名になったと伝えられています。長い年月を経て受け継がれてきた信仰は、今も「那東のお不動さん」の名とともに地域に息づいています。
赤澤信濃守にまつわる信仰
境内には、戦国時代に板西城を治めていた赤澤信濃守崇伝の廟があります。天正10年（1582年）、長宗我部元親による阿波侵攻の際、中富川の戦いで討ち死にしたと伝えられる武将です。
赤澤信濃守には、腰から下の病を癒やすという信仰が伝わっています。その由来とされるのが、戦いの際に草鞋の紐が切れたために敗れたという言い伝えです。こうした伝承から、足腰の回復を願う人々が参拝し、願いがかなった際には草鞋を奉納する風習が生まれたとされています。境内に奉納された大きな草鞋は、この信仰を今に伝える印象的な見どころです。
また、裏山には赤澤信濃守の家臣たちの供養塔とされる石塔群も残されています。寺院を巡りながら、地域に伝わる戦国時代の歴史や人々の祈りに思いを馳せることができます。
四国遍路でも珍しい「刷毛書き梵字」
愛染院の特徴の一つが、納経の際に行われる「刷毛書き梵字」です。一般的な納経では筆による墨書が用いられますが、愛染院では刷毛を使って梵字を書く独特の形式が伝えられています。四国ではここでしか見られない貴重な納経形式とされています。
納経は、巡礼の証として大切にされるものです。住職が不在の場合には、書き置きの納経を受け取ることもできます。納経を希望する場合は、当日の対応について事前に確認しておくと安心です。
境内の見どころ
山門（仁王門）
境内の入口に立つ山門は仁王門と呼ばれ、左右には金剛力士像が安置されています。寺院の入口を守る力強い姿が印象的で、門をくぐると、静かな境内へと足を踏み入れることができます。
本堂
本堂には、本尊の不動明王をはじめ、愛染明王や大日如来などの仏像が祀られています。不動明王は、迷いや煩悩を断ち切り、人々を正しい道へ導く仏として信仰されています。愛染明王は縁結びなどに関わる仏としても知られ、参拝者はそれぞれの願いを込めて手を合わせます。
大師堂
大師堂には弘法大師像が安置されています。四国遍路において弘法大師は、巡礼者とともに歩む存在として篤く信仰されています。金泉寺の奥の院として愛染院を訪れる際にも、感謝と祈りを捧げたい場所です。
赤澤信濃守廟と石塔群
赤澤信濃守崇伝の廟は、愛染院の歴史を語る重要な場所です。裏山に残る石塔群とともに、戦国時代の争乱や、その後も続いてきた地域の人々の供養の心を伝えています。参拝の際は、史跡を大切にしながら静かに見学しましょう。
鐘楼堂
境内には鐘楼堂もあり、参拝の際に鐘の音に耳を傾けることができます。寺院の鐘は、心を静め、煩悩を払うものとして親しまれてきました。鐘を鳴らす場合は、寺院の案内に従って利用してください。
石仏八十八箇所
愛染院の背後にある不動山には、四国八十八箇所を象徴する石仏八十八箇所が配置されています。各札所の仏様に思いを寄せながら巡ることができ、長距離を歩く遍路とはまた異なる形で巡礼文化に触れられます。
那東親水公園で自然を楽しむ
愛染院へ向かう進入路の脇には「那東親水公園」があります。園内には古代ハスや睡蓮、花木などが植えられ、季節ごとに異なる自然の表情を楽しめます。寺院参拝とあわせて散策すれば、落ち着いたひとときを過ごせるでしょう。
花の見頃は天候や季節によって変わるため、花を目的に訪れる場合は開花状況を確認しておくのがおすすめです。
愛染院へのアクセス
鉄道を利用する場合、最寄り駅はJR四国高徳線の板野駅です。駅から愛染院までは約3.0kmで、徒歩やタクシーを利用できます。JR徳島駅から板野駅までは、特急列車で約15分、普通列車で約35分とされています。
バスの場合は、徳島バス鍛冶屋原線の「那東東」停留所で下車し、約400m歩くと到着します。板野駅からバスで約10分、徳島駅からは約1時間が目安です。
車の場合は、徳島県道12号鳴門池田線を経由し、那東から約500mです。高松自動車道の板野インターチェンジから約4.0km、徳島自動車道の藍住インターチェンジから約6.0kmの位置にあります。無料駐車場は約10台分です。進入路はやや狭いものの、境内前では車の回転が可能とされています。運転の際は周囲に十分注意し、現地の案内に従って通行してください。
愛染院は、弘法大師ゆかりの伝承、赤澤信濃守にまつわる信仰、独特の納経文化が息づく寺院です。四国遍路の途中に立ち寄り、境内の仏像や史跡を巡りながら、地域に受け継がれてきた祈りの文化を感じてみてはいかがでしょうか。